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救不孕!/人造精卵 五年問世

〔編譯張沛元/綜合報導〕美國史丹福大學研究團隊已在實驗室中,成功利用胚胎幹細胞培育出原始的人類精子與卵子,不僅改變為人父母身分的面貌,也可望為不孕症治療開啟新機,協助因癌症治療致不孕者或甚至是同性伴侶,能夠生下帶有自己基因的下一代。這項研究成果已發表於「自然」期刊。


人造精卵具潛在好處,如可洞察導致疾病與殘障的重大基因突變等。不過,人工精卵問世至少還得再等五年,且必須排除生殖最後恐怕完全以人工方式包辦,以致男女在生殖過程中退居二線等重大道德與安全障礙。


英國媒體二十九日報導,此一成果令科學家在研究人類生殖系統上的能力為之改觀,有助於確認多種基因對製造卵子與精子的重要性;此一突破可望解開精卵形成的諸多謎團,有朝一日在生殖力的回復或保存方面開創新的途徑。


研究人員發現,化學物質與維他命的適當組合,可「誘騙」幹細胞發展為卵子與精子;這種有頭部與短尾的人工精子,被認為已成熟到足以讓卵子受精。人工卵子雖仍處於初級階段,但已超越以往的研究成果。


研究人員是用初生胚胎的幹細胞進行實驗,並希望未來能使用皮膚薄膜來重複製造人工精卵的過程。


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