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跳動的靈魂之窗
科學人 2007/09/10
在你閱讀這篇文章時,你的眼球會很快地從左到右進行小幅度且快速的跳動,把每個字依序帶入焦點。當你看著某人的臉孔,你的眼睛也會有類似的跳躍:從他的一隻眼睛到另一隻眼睛,再到鼻子、嘴巴以及其他臉部特徵,做短暫的停留。
【撰文╱馬蒂內茲.康德、邁克尼克;翻譯╱潘震澤】


眼球某些不自覺的細微跳動,
一度以為因緊張所造成,如今則
發現與我們的視覺能力大有關聯。
眼球的這些運動,甚至還可能
透露我們下意識的想法。












微顫動還可能揭露我們下意識的想法。近來有研究指出,無論某人的視線朝向何方,其眼球微顫動的方向,仍會不自覺地偏向吸引他注意的物件。
在你閱讀這篇文章時,你的眼球會很快地從左到右進行小幅度且快速的跳動,把每個字依序帶入焦點。當你看著某人的臉孔,你的眼睛也會有類似的跳躍:從他的一隻眼睛到另一隻眼睛,再到鼻子、嘴巴以及其他臉部特徵,做短暫的停留。你在瀏覽書頁、人臉或景物時,稍許留意就可察覺自身眼部肌肉的這種不斷收縮。


這種稱為「顫動」(saccade)的大幅度且主動的眼球運動,只是眼球肌肉日常工作中的一小部份。就算你的眼睛看起來專注在某個東西,好比某人的鼻子或是在海平線上下晃動的帆船,你的眼球也從不停止運動;事實上,在我們醒著的時候,眼睛有80%的時間專注在某個物體上,稱做「凝視」(fixation),但眼球仍會不自覺地上下跳動與左右搖動,這種運動對視覺是必要的,如果你在注視時,有辦法停止這種微小的動作,靜止物體的影像將從你眼裡消失。


然而直到最近,研究人員才體認到凝視時眼球運動的重要。眼球非主動運動裡幅度最大的一類,叫做「微顫動」(micro-saccade),它究竟有沒有任何作用,可是讓研究者爭論了50年之久。甚至有些科學家認為,微顫動可能造成影像模糊,而妨礙視力。但由筆者之一(馬蒂內茲–康德)在美國亞利桑那州鳳凰城巴羅神經學研究所進行的最新研究,卻提供了目前為止最有力的論據,證明這些極輕巧的眼球漫舞,可使人在注視靜態景物時不至於什麼都看不到。


同時,眼球的微顫動也協助神經科學家解開了人腦如何把視覺的世界,轉換成意識知覺所使用的編碼。在過去幾年內,筆者以及其他人都偵測到與眼球這種細微的運動有關且明確的神經活性型態。目前我們相信,人類大部份的知覺就是由這些細微運動所驅動的;尤有甚者,眼球微顫動還可能給我們的心靈開了一扇窗。這些細微的眼球運動非但不是隨機發生的,甚至還可能指出我們隱密的心思在想些什麼,就算是我們的目光正朝向別處,微顫動也洩露了我們隱藏的思緒及想望。


神經也會疲乏

眼球會不斷運動這件事,在好幾世紀之前就已經為人所知。1860年德國醫生赫姆霍茲(Hermann von Helmholtz)就指出,要一個人的眼球完全不動,是非常困難的。他提出的解釋是:「視線的徘徊」可避免眼球後方的視網膜發生疲乏。


的確,動物的神經系統演化出偵測環境中變化的能力,因為察覺改變,就有助於存活。視野當中有東西移動,代表可能有掠食者接近,或是獵物正在逃逸;這樣的變化就促使了視覺神經元產生電化學的脈衝。一般而言,靜止的物體並不會造成威脅,因此動物的腦子(包括視覺系統),也不會演化出注意靜止物體的機制。青蛙是個極致的例子,牠們對停在牆上不動的蒼蠅是視而不見的,對所有靜止不動的物體亦然。只不過一旦蒼蠅飛起來,青蛙就能馬上察覺,而伸出舌頭將其捕捉。


對於青蛙看不到靜止物體的現象,赫姆霍茲提出的假說是:沒有變化的刺激會造成神經適應;也就是說,視覺神經元會調整其輸出,而逐漸停止反應。神經適應可節省能量,但也限制了感官知覺。人類的神經元對單調不變的事物,也同樣會產生適應,但比起青蛙,人類的視覺系統對於靜止物體的偵測能力可是好上太多。因為人類的眼球可自行運動,將整個視野的影像在視網膜上移動,促使視神經反應,以對抗神經適應現象,如此一來,也就避免了靜止物體從視線中逐漸消失。


1804年,瑞士哲學家特羅克斯勒(Ignaz Paul Vital Troxler)發表了在人類身上發現的第一個視覺消失現象。特羅克斯勒注意到,刻意將視線集中在某個目標,會使得其周圍靜止不動的影像逐漸消褪(見28頁〈從錯覺體驗眼球的細微動作〉左圖)。這種消褪現象在我們身上每天都會發生,因為刻意聚焦在某物上,會短暫減緩或減少凝視時的眼球運動。這類運動對於焦點外圍的區域,原本作用就不大,因此,就算稍微降低了眼球運動的速率及幅度,因而大幅減弱視力,我們也不會察覺到這種缺失,因為我們只專注於正前方,對於視野裡看不見的部份,並不會多加注意。


如果想要完全停止眼球運動,只有在實驗室裡才辦得到。1950年代初期,有些研究團隊將微型幻燈機置於隱形眼鏡上,並利用吸力裝置將鏡片固定在眼球上,經由這樣的裝置,受試者從鏡片中看到的投射影像是隨眼球同步運動的;因此,利用這種「穩定視網膜」技術,可維持影像不動(對眼球而言),而造成視神經的適應以及影像的消褪。如今,研究人員改用對準眼球的攝影機來偵測眼球的運動,然後將眼球位置的數據傳給投影系統,讓影像隨著眼球運動,而獲得同樣的效果。


1950年代末期,研究人員已經找出了微顫動扮演的角色之一。他們是在實驗室裡抑制了所有的眼球運動之後(包括較大幅度的主動眼球顫動),再把微顫動給加回去,發現這麼做可以恢復視覺。然而,有些研究團隊卻得出不同的結果:他們發現在抑制眼球運動後,再把微顫動加回去,並沒有什麼作用。由於當時使用的穩定視網膜技術都不完美,譬如眼球上的隱形眼鏡可能滑動,而仍有殘留的眼球運動,因此真相難以判定。到後來,沒有人能確定那些實驗結果是由殘留的眼球運動,還是由補加回去的微顫動所造成。


【完整全文,請參閱科學人2007年9月號】



 



 

















學校沒教的大能力
商業周刊 2007/08/01
知識爆炸,學歷不再等於競爭力,未來知識將取代土地、廠房,成為明日的財富源頭,吉米‧威爾斯創造的維基百科,把知識散布的成本降到零,當知識以光速傳布,隨時更新,你的孩子要如何面對知識經濟新時代?
【文/林宏達】


知識爆炸,學歷不再等於競爭力,未來知識將取代土地、廠房,成為明日的財富源頭,吉米‧威爾斯創造的維基百科,把知識散布的成本降到零,當知識以光速傳布,隨時更新,你的孩子要如何面對知識經濟新時代?


《富比世》(Forbes)二○○七年的全球富豪榜在三月出爐。你有沒有注意到一件事:名列前三十名的富豪,有一大半是放棄文憑的輟學生!


第一名的微軟董事長比爾‧蓋茲(Bill Gates),是個輟學生,第六名的賭場大王艾德森(Sheldon G. Adelson)也是,第十一名的甲骨文總裁艾利森(Larry Ellison)、第十九名的微軟創辦人艾倫(Paul Allen)、第三十名的戴爾電腦董事長麥可‧戴爾(Michael Dell),排行榜上第八名、第九名、第十六名和第二十六名的富豪全都是輟學生。


《商業周刊》本月客座總編輯,維基百科(英文網址http://en.wikipedia.org;台灣網址http://zh.wikipedia.org)創辦人吉米‧威爾斯(Jimmy Wales),也是放棄博士文憑,跳進現實世界找機會,創造出改變世界的網路平台。他創造的維基百科,改變了人類分享知識的方法。


這些人證明,在高度競爭的高科技產業裡,文憑不再是競爭力的保證,有獨特思維的人,才能在知識經濟裡成為佼佼者。


不可不知的未來! 新技術每兩年增加一倍,三年後的熱門行業現在還不存在


在台灣,現在還有利用人類基因解碼技術分析縮短製藥流程的基因藥理學家;以及幫客戶賺取遊戲虛擬寶物,一天要價一萬元以上的「電玩打手」。幾年前,這些工作根本不存在,但新的資訊大量開放,新的知識的增加,讓新的行業,也在以十倍速快速增加。












新知識革命對教育的衝擊,是未來最值得關注的議題之一。
(照片提供/商業周刊)
資訊的快速成長,刺激新技術的快速誕生,根據美國暢銷書《寬頻新時代》(Telecosm: The World After Bandwidth Abundanc)的描述,現在每兩年新技術就成長一倍,到二○一○年時,每七十二小時會增加一倍。換句話說,當現在的大學生畢業時,他所學的技術,可能已經是被取代的落伍技術。新的知識革命已經誕生了!


親自見證過這波革命影響力,本月客座總編輯吉米所關心的是,究竟,在知識經濟時代裡,競爭的規則會有何不同?資訊開放的力量將如何讓學習方式改變?


吉米認為,這波新知識革命對教育產生的衝擊,將是未來最值得關注的人類議題之一。美國前教育部長萊禮(Richard Riley)也說,「二○一○年時最熱門的工作,現在根本就還不存在,」這將會是學校最大的挑戰。


不得不面對的衝擊一! 知識分享的成本幾近零,MIT、哈佛開始把教材放上網


學習成本的改變,是吉米提出來的第一個衝擊。


吉米創造的維基百科就是其中的代表。他說,維基百科全書由全球的使用者自己上網參與撰寫,只有四個人負責維護這個系統,知識在這裡累積、複製的成本,幾乎降到零。


大學也開始釋放出他們手上的知識,像麻省理工學院(MIT)的開放課程計畫,就已經釋出五百門課程的教材,免費在網路上供人使用。「我們評估,在數位時代裡,我們該做恐龍,還是先驅?」推動開放計畫的前校長威斯特(Charles Vest)觀察,免費釋出知識,不但有助他們從回饋中創造更進步的教材,還能擴大麻省理工學院的知識影響力。


在麻省理工學院之後,哈佛大學、日本東京大學、京都大學、慶應大學、法國巴黎理工學院,都已經把他們手上的知識免費放進網路世界。


如果連頂尖大學的知識都開始變成免費,如果過去學校的教學方式,已經無法幫學生在知識經濟時代裡塑造競爭力,那下一步將會如何?


著名趨勢大師,《第三波》作者托佛勒(Alvin Toffler)接受本刊專訪時曾指出,「創新能力才是未來創造財富的主要動力。」


不得不面對的衝擊二! 現行教育形式明顯落伍,新複雜時代,要有解決問題的能


他解釋,「我們已經進入了一個超複雜的時代,」在這個時代裡,微軟的Vista作業系統就包括五千五百萬行程式,從醫學、稅率、商業模式、科技服務,無一不在把服務變得更難複製,增加自己的獨特性。他認為,「能解決『複雜』的知識」,就是明日的石油。而且,這些都不是今日既有知識可以以足夠適用的。


換句話說,想要幫孩子挖到明日的石油,就必須幫助他獲得這種用創新腦袋解決問題的能力。


「我們認識的傳統學校,已經存在了一百多年,」吉米觀察,「上學其實浪費在很多跟管理學生有關的事上,學排好隊、不要跟同學講話。」他也認為,最重要的是要讓學生學會連上「世界的大腦」(指豐富的網路資訊世界),運用創意去回答他們自己的疑問。


面對這個新複雜時代,教育方式該有什麼改變?「在資訊超載的時代,學生必須學會分析資料的品質,懂得如何解釋這些資料的意義,」《時代》雜誌(Time)分析。最重要的,是「教學生如何解決問題的能力」。


也因為感覺到現行教育方式不足以應付未來需求,戴爾電腦、蘋果、思科、英特爾等大公司,集合在一起,創辦了一個名為新世紀技能聯盟(Partnership for 21st century skills),他們定義出二十一世紀工作者解決問題必備的幾種基本能力:團隊合作、判斷資訊、運用科技及國際觀,為一個人至少在高中時代就必須具備這些基本能力。


不得不具備的四大能力! 從高中就須養成團隊合作、判斷資訊、運用科技及國際觀


經過十年推廣,美國已經出現一種為適應未來設計的「新科技高中(New Technology High School)」,不給標準答案,專門培養學生獨立思考與解決問題。


在新的要求下,學生交的作業,不再是上網蒐尋就能交差的背誦題,而是運用知識解決各種不同的新挑戰:例如替新創公司制定營運計畫、替太空人設計一種健身活動,學生必須能跨越領域,活用物理和企管知識,才能解決問題。


主持新科技高中計畫的新科技基金會(New Technology Foundation)主席帕爾曼(Bob Pearlman)指出,跨越不同學門的新思考課題,正成為美國高中訓練未來工作者的新方法。


例如,在美國密西根州的亨利福特高中(Henryford Academy),正在實驗一種混合化學、地球科學、企管和設計的新學門。一群十年級學生,在老師帶領下,先讀完一篇描述耐吉(Nike)公司如何讓產品減輕環境污染的文章,接著學生分組,挑選一種消費性產品,分析這種產品對環境的影響,接著要在不影響產品價值的情況下,找出減輕產品對環境影響的新方法。












我覺得在教室裡提供客製化教材的科技,追蹤小孩的學習狀況,是非常大的進步。
(照片提供/商業周刊)
吉米也對這種打破常規的新教育模式充滿興趣,他的女兒卡拉(Kira Wales)才六歲,還在念幼稚園的年紀,閱讀和數學已經有小學六年級和三年級的程度。吉米自己上網替女兒找最適合小朋友自學數學的教材,量身訂做學習方法,讓她自己每天固定上網做幾頁練習,自己找答案,只有女兒想不出來的時候,吉米和太太才會跟女兒討論,刺激她思考。吉米自己在上大學之前,也是在母親辦的、只有一間教室的蒙特梭利學校裡,受這樣的教育,「如果不是讓我有自己學習的習慣,我大概不會創立維基百科。」


要發現「未來的石油」,關鍵在於從小練習獨立解決問題,而非塞進更多資訊,是吉米交給女兒的錦囊妙計。


※本文由商業周刊授權刊載,未經同意禁止轉載


【更多精彩內容,請看本週最新1028期《商業周刊》】


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