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日本政府支持的日本產業技術綜合研究所21日宣布,研究小組成功用一名10歲女孩脫下的智齒,培育出誘導多功能幹細胞(iPS細胞)。這是科學家首次通過智齒細胞獲得iPS幹細胞,毋須使用胚胎惹起道德爭議,為致命疾病的研究開拓一條新路。
據香港《文匯報》報道,該名女孩因牙齒矯正治療,拔除了尚未成熟的智慧齒。研究小組負責人大串始說:“這在兩方面具重大意義。一是我們可避開幹細胞的道德問題,因為智齒本來就注定要被丟棄。此外,我們使用的牙齒于3年前拔除並在冷藏庫內作保存,意味我們容易儲存這種幹細胞來源。”
最新研究中,研究員從智慧齒中取出尚未分化的間充質細胞,培植時間約35日。研究員測試後發現它們是幹細胞,可以發展出人體其它各種細胞。iPS細胞、胚胎幹細胞和成體幹細胞,因能分化成各種各樣的器官和組織細胞,被稱為“萬能細胞”。
研究員認為,還需要一段時間才可實際應用這項技術,估計至少5年才能發展至如先天性骨質疾病實驗治療等臨床應用。
避開道德爭議 容易儲存
大串始說:“由于在牙醫診所拔智齒相當普遍,我們預期有很多幹細胞捐贈者。這容許我們制造各種遺傳密碼的幹細胞,減低病人身體排斥移植組織或器官的風險。”理論上,年輕時拔除智能齒的人,可在往後需要治療時使用這些幹細胞。
日本投入科學研究的經費僅次于美國,去年12月宣布一個100億日圓計劃,5年內促進幹細胞研究。
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